谢长昭当天就搬进了楚嵐的宅子。

说是搬家，其实他也没啥可搬的。

就一个破包袱，裹了两件换洗的衣裳，一把剑，外带一葫芦劣酒，这就是他全部家当了。

楚嵐打发宗梁领他去外院的厢房，说以后谢长昭就跟宗梁和老萧头挤一屋。

谢长昭推门一瞧，脚底下就生了根，挪不动了。

屋子里三张床，窗子亮堂，地也乾净，被褥全是崭新的，叠得方方正正。

一张小方桌，配两条长凳，桌上还搁著一碟桂花糕。

他在军营里睡的那是什么？大通铺，垫的是稻草蓆子，翻个身能扎一后背的草梗子。

眼下这屋子，比他这辈子住过的任何地方都要齐整十倍。

谢长昭堵在门口愣了大半天，愣是没敢往里迈脚，心里直犯嘀咕，总觉得自己这一脚踩下去，非得把人家地砖踩出个窟窿不可。

楚嵐从廊下路过，瞟了他一眼，脚底下没停，只不咸不淡地丟下一句：“怎么，嫌小？”

谢长昭一个激灵，猛摇头，腰一猫就窜进去了。

楚嵐在魁部营掛的是副都头的衔，可都头於跃海也得听她的。

给谢长昭安个跟班护卫的名头，比放屁还容易。

她只招呼一声，谢长昭这仨字就从每日操练的花名册上彻底抹了。

这他娘的是什么意思？意思是打今儿起，別人天不亮就得爬起来，在校场上晒成咸鱼干、累成死狗的时候，他谢长昭只用跟在楚嵐屁股后头，替她捧剑、牵狼、递茶，偶尔跑个腿送封信。

这待遇，简直是从烂泥坑里一蹦子窜上了云端。

谢长昭自己有时候都虚得慌，走道脚底下发飘，生怕哪天一脚踩空了，啪嘰摔回泥里去。

营里那帮弟兄很快就嚼起了舌根子。刘大壮头一个蹦起来了。

这货长得膀大腰圆，一脸横肉，偏生肚子里那颗八卦心比绣娘还细，谁升了谁降了谁跟谁多说了两句话，他门清。

这天他纠集了三五个跟谢长昭素日混得好的弟兄，硬生生在营门口堵住了人，二话不说，架起来就往东街的酒肆拖。

东街酒肆。

“好小子！”

刘大壮一巴掌拍在桌上，震得酒碗蹦了三蹦，酒花溅了半桌子。

“咱们在日头底下晒成人干，你他娘的倒好，给楚副都头当上贴身护卫了，连操都不出了！这叫什么？一步登天！鸡犬升天！狗仗人势！”

旁边那几人哄堂大笑，纷纷举碗灌他。

谢长昭本就是个不顶酒的，一坛黄汤灌下去，舌头立马打了结，眼前人影憧憧，连刘大壮那张横肉脸都看出了三个重影。

他趴在桌上，嘴里含含糊糊地嘟囔，也不知道嘟囔的是个啥，谁也听不清。

恍恍惚惚间，周遭那闹哄哄的声响退了个乾净，谢长昭感觉眼前浮起了楚宅那道青石台阶。

楚嵐就站在阶上，一身玄色劲装，长发高束，那双凤眸微微垂著，居高临下地瞅著他。

那目光清冷，激得人不由自主地挺直了脊梁骨。

恍恍惚惚间，只听她说：“既然当了我楚嵐的徒弟，往后甭给我丟人。”

谢长昭当时就从酒桌上爬起来，跪下了，额头抵著冰冷的地砖，应了声“是”。

他没抬头。

而刘大壮几人当场懵了，面面相覷，还以为这货喝高了要耍酒疯。

……

这之后的日子，便如流水般铺展开来。

谢长昭每日隨楚嵐奔走於营衙之间。

她上值，他就在廊下候著；她去巡营，他便牵著那头霜脊巨狼隨行；她入內院歇息，他就在外院中练剑。

楚嵐不怎么管他，偶尔经过，扫一眼院中那个挥剑的身影，目光停一瞬，便移开了。

入夜，谢长昭便闷头修炼那《造化真诀》。这东西是《夺人造化育鼎真决》子决，《造化真诀》是楚嵐取的名。

名头听著唬人，练起来更唬人。

每次行功，丹田便像揣了一盆炭火，热流顺著经脉游走全身，汗出如浆，偏偏练完之后精神百倍，浑身像有使不完的力气。

谢长昭並不知道，自己已经成了一头给人打工的牛马。

他只知道，练了这功法之后，进境快得嚇人。

如今他暗自估量，用不了多久，便能与张海境界持平。

谢长昭甚至隱隱觉得，自己离那二重境，也差不远了。

有一日黄昏，他照例在院中练功。

收功时浑身热气蒸腾，额头的汗珠子一颗颗滚下来，砸在青石地面上，洇出一个个深色的小圆点。

他正大口大口喘著粗气，忽觉背后有道目光落了下来，轻飘飘的，从他头顶一路掠到脚底。

他猛地回头。

楚嵐不知何时已站在廊下，双手抱臂，斜倚著那根朱红廊柱。

暮色在她身后铺开一大片暗金，凤眸里映著跳动的夕光，瞧不出什么情绪。

她的视线在他身上停了片刻，唇角微微一挑，那弧度极浅，若非谢长昭目力过人，几乎捕捉不到。

楚嵐开口了“练得倒勤快，只是火气別太旺，莫要炸了炉子，你要是缺钱，我给你，去窑子里消消火。”

楚嵐面上不显，心里已经在骂那个破系统了。

这狗日的乐子系统，给的东西多多少少都带点坑。

这《造化真诀》练起来，功效堪比壮阳神功。

话说完，转身就走。

那件絳紫的衣袂拂过廊柱，留下一缕清冽的雪松香气，在她身后缓缓散开。

那气味跟她这个人一个德行，冷，淡，疏离，拒人於千里之外，偏偏又勾得人想凑近了使劲嗅两口。

谢长昭保持著鞠躬的姿势，呆在原地，半晌没动弹。

他发现自己刚才忘了喘气。

……

个把月的光景，就这么不知不觉地溜了个乾净。

这日楚嵐邀了几个同僚来宅中小聚。

来的不是別人，正是萧莫杨、风无极、张云、於跃海这四位。

加上楚嵐自己，五个人凑一桌，便是一个不大不小的核心小圈子。

这帮人隔三差五轮著做东，今日去你家吃酒，明日来我家涮肉，熟得都快烂了。

谢长昭照例在旁边侍酒。

这种场合他早混熟了，什么时候该斟酒，什么时候该退远点，什么时候该装聋，心里都有数。

酒过三巡，气氛正热，於跃海那张没把门的嘴又开始惹事了。

风无极今天带了坛自酿的梅子酒，色如琥珀，喝著清甜绵柔。

几个大老粗喝不惯这个，倒是很对楚嵐的胃口。

於跃海连灌了三碗烧刀子，舌头都大了，斜眼瞅著风无极手里的梅子酒，嘴一撇：“风老弟，你喝的什么玩意儿？酸不拉几甜不拉几的，这玩意儿娘们才喝！”