话一出口，席上刷地就静了。

风无极端著杯子的手僵在半空，眼角余光嗖地瞟向主位。

张云埋头研究桌面的木纹。

萧莫杨正要举杯，手在半道顿住，嘴角抽了抽，默默缩了回去。

於跃海后知后觉，话出了口才意识到踩了多大的雷。

脖子僵硬地转向主位，满脸横肉抖了三抖。

楚嵐斜倚软榻，一袭絳紫纱衣松垮披著，手中琉璃盏轻晃，琥珀色的酒在杯中盪。

她似笑非笑看著於跃海，目光极淡。

她轻声道，“是么？我们女人喝的，你便喝不得？”

於跃海的脸瞬间涨成猪肝色。

二话不说，一把抢过风无极面前的酒壶，对著壶嘴咕咚咕咚灌了三口，抹嘴訕笑：“喝得！谁说我喝不得！好酒！风老弟酿得好酒！”

风无极看著珍藏的梅子酒被这莽汉当凉水糟蹋，心疼得直嘬牙花子。

但他更感慨另一件事，能让於跃海这號浑人俯首帖耳、连屁都不敢多放的，满明川城怕也找不出第二个。

这已不是官职高低的事，是刻进骨子里的忌惮。

楚嵐就是介样的人。

她不用高声，不用拍桌子，只肖一个眼神，一句轻飘飘的话，就能把人压得服服帖帖。

这叫嘛？这叫角儿的气场，甭管台下多炸乎，角儿一登场，满场都得静下来听她唱。

风无极张嘴就调侃於跃海几句，於跃海可不干了，反唇相讥说他上回喝醉了抱著柱子直喊娘。

俩人你一句我一句，眼瞅著又要掐起来，萧莫杨忽然一巴掌拍在椅子扶手上。

“叭”的一声脆响，把所有人的眼神全勾了过来。

萧莫杨似乎觉得宴席上骂人不合適，於是转移话题，笑得一脸神秘，压低了嗓门，“哎，对了，有个新鲜事儿，你们各位听了可別往外传……司天台的新监正，定下来了。”

此言一出，满座皆静。

这可不是个小事儿。

大罗朝廷打从开国那会起就好修道求仙这一口，歷朝歷代的皇上对修仙那档子事痴迷得不行。

司天台搁早先，那就是个掌天象历法的清水衙门，一穷二白的主儿。

可架不住天子青眼有加，一来二去的，嘿，发起来了！

愣是演变成了一个监察天下妖异、选拔方士道人的庞然大物。

到了当今这位爷手里，司天台的权柄更是膨胀得没边了，监正跟礼部尚书齐阶，比兵部还牛气，更兼近侍天子，人家一句话的分量，比六部堂官都沉，您说这事儿闹的。

“谁呀？”风无极猴急，率先张嘴问了。

萧莫杨端起酒盏，不紧不慢地抿了一口，那劲儿拿得，忒招人恨了，吊足了眾人胃口，才悠悠地吐出几个字：“化羽派三长老。”

风无极、张云、於跃海齐齐变色。

他们几位此前掺和过叶秋那档子案子，对化羽派的底细多少门清一些。

此派素来低调，门人稀稀拉拉没几个，以清贵隱逸著称於世，谁承想人家蔫不出溜地忽然出手，把监正这位子给拿下了。

化羽派入了朝堂，这后头藏著什么么蛾子，嘖，不简单吶。

“化羽派……”张云喃喃念叨了一句，“这回可真是飞上枝头变凤凰嘍。”

萧莫杨嘚瑟地晃了晃脑袋，一脸欠揍模样。

“人家本来就是凤凰，我告诉你们，这消息还没往外头公布呢，你们几个嘴上给我安个把门的，別到处瞎嚷嚷去。”

眾人一听，个个眉开眼笑，那劲就跟自个儿也沾了多大光一样。

唯独楚嵐垂著眼皮不吭声，端著那杯梅子酒小口小口地抿。

琥珀色的酒液晃悠悠的，映著她眼底的神色，一时半会瞧不真切。

她想起了林清雅。

那会她只觉得这姑娘性情温和、进退有度，是个可交之人，却没能多留她住几日。

如今回过头来一想，要是当时多下几分功夫，说不定就能搭上化羽派这条线，可惜了。

楚嵐自嘲地勾了勾嘴角，仰脖子把杯中残酒一口闷了个乾净。

……

京城那叫一个繁华，楼阁挨著楼阁，能把日头都遮了。

中央大街又宽又直，从城门一头扎到皇城根底下。

街两边铺子密密麻麻，酒旗飘得呼啦啦，满街都是人，叫卖的、说笑的、马蹄子嗒嗒响的，搅在一起，活脱脱一出盛世的大热闹。

一辆乌篷马车在禁军护卫下，沿著中央大街慢悠悠地往宫里头走。

车帘子垂得严严实实，瞧不见里头坐著谁，可光看那一队禁军衣甲鲜亮、刀枪鋥亮，沿街老百姓就晓得不是一般人，纷纷往两边避让，眼珠子都黏在车队上了。

车里坐的，正是李老道和他的两个徒弟，林清雅跟叶秋。

林清雅偷偷掀开车帘一角，远远望见皇城那片宫闕，琉璃瓦在日头底下泛著金灿灿的光，飞檐斗拱一层叠一层，气势大得让人喘不过气来。

“好壮观……”她压著嗓子惊嘆了一句。

叶秋凑过来瞥了一眼，嘴角一撇：“师姐，这有什么好看的？俗的一匹。”

林清雅脸色骤变，一把捂住他的嘴，狠狠瞪过去，“闭嘴！妄议皇家是大不敬，你几条命够赔的？”

叶秋被她这一瞪，不吭声了，只是垂下的眼瞼底下，一丝阴狠无声无息地滑了过去。

李老道坐在主位上，手抚长须，瞧著两个徒弟拌嘴，眼底浮起一层慈和的笑意。

他今日的神態跟往日大不相同，从前那股子隱忍谨慎的拘束，消失。

此时眉眼间舒展了，脊背也挺了，整个人透出一股从容坦荡的气度。

他缓缓开口，语气平和，“不必紧张，你们小师叔与陛下有旧，只要咱们不做出格的事，便无大碍。”

林清雅迟疑了一下，终於还是没忍住：“师父，咱们一向不问朝政，如今忽然入朝……这、这拐弯拐得也太猛了，弟子这心里直打鼓。”

李老道截住她的话头，目光穿过车帘缝隙，落在远处那座越来越近的巍峨皇城上。

“清雅，有些话为师一直没往透了说，今日趁这机会，便跟你俩掰开了揉碎了讲个明白，咱们化羽派，传到今天，满门上下凑一块还凑不齐一桌席，拢共不过十个人。

你们老师祖是个閒云野鹤，满世界云游，连封信都懒得往回寄；大师叔是掌教，得钉在山门里头镇场子；就剩你三师叔一个人在朝中，孤零零的，连个帮腔的人都凑不齐。

为师这回入朝当这个司天台少监，不是眼馋那顶乌纱帽，是奉命去给你三师叔搭把手。”

他顿了顿，那张老脸上浮起一丝笑意，说复杂也复杂，说坦然也坦然。

“化羽派既然一只脚踩进了这皇城，就甭指望能左右逢源、两头討好，与其缩著脖子走路，处处看人眼色，不如大大方方敞开门来过日子。

你越是坦荡，圣皇反倒越放心，这叫什么？这叫，你敞亮了，別人反倒不好意思往你身上泼脏水。”

车厢里安静了片刻，只听见车軲轆咯噔咯噔碾过青石板。

李老道望著窗外。

宫墙气派森严，金瓦朱檐一层叠著一层，向深处无尽地延伸开去。

繁花似锦，却也杀机四伏。

他唇边泛起一丝嘆息，轻得几乎看不见。

“所谓伴君如伴虎，说的便是这个了，往后行事，须得一步一个脚印，既不冒进，也不退缩，方是长久之道。”

车帘落下，將外头万丈天光一併隔绝在外。