暮色压下来，官道边那几棵歪脖子松树底下，彭伟蹲得腿麻。

手里半截枯枝子戳来戳去，把松针捅得满地乱滚。

他等的人，这辈子没准时过。

雾气从泥地里往上冒，贴著烂叶子慢腾腾淌过来，绕著树根打转。

彭伟眯眼一瞧。

雾里头晃出个人影。

瘦得如竹竿挑衣裳，青灰长衫，领子敞著，锁骨那两片薄骨头能扎死人。

脸色白净，一看就是躲屋里不见光的货。

眉眼细细的，眯成两道缝，笑不笑都一个样。

正是彭伟的师兄，人狐妖苏白。

“来了？”彭伟把枯枝一扔。

苏白嗯了声，欠个身在他旁边蹲下，开口就是一句：“五师兄也到明川了。”

彭伟顿住。

道妖老祖座下十八金身人妖排的是入门先后，跟拳头大小没关係。

彭伟老么，但谁要真把他当软柿子捏，回头掰折的肯定是自个儿手指头。

但他五师兄不一样，不仅辈分靠前，实力也是十八个师兄弟中靠前的。

那傢伙四重境蹲了十多年，一脚踩实了，再迈半步就能摸到五重的门槛。

有这號人物站过来，要取萧莫杨那条命，就多了不止一成把玩。

彭伟脸上没动静，脑子转得飞快。

苏白那两条眯眯眼缝里，藏著点说不清道不明的东西。

他手伸进袖子，摸出一封信。

桑皮纸，薄得透光，封口压了一枚朱红小印。

老祖的私章，错不了。

彭伟接过来，指甲划开封口。

信很短，字不多，句句带刃。

老祖要他清掉名单上所有人，还限期，不许留痕。

最后一行写著：若引朝廷追查，门规处置。

门规，老祖嘴里的门规，等於死人。

彭伟捏著信纸，手心一层薄汗洇上去，他终於明白五师兄为什么来了。

老祖不光催命，还加了码，事办砸了，他就是那个被扔出去的。

松枝响，风卷著纸边哗哗地拍。

彭伟蹲在树根旁，指节攥得发白，后背的冷汗让山风一激，凉得贴肉，眼底那点狠劲反倒上来了。

怕么？怕。

从前有个师弟没干好活，再没人见过他人。

可炁珠，这两个字硌在心头，磨得彭伟喉结动了一下。

道妖老祖承诺完成任务就再给一颗予他。

那东西攥在掌心里，如热流顺著手臂往里钻，像大冬天灌一碗滚烫的薑汤，脊背上所有的寒气都给逼散了，骨头缝里都舒坦。

而且炁珠能洗根骨。

他彭伟原来什么资质自己清楚，能爬到四重境，全靠当年得到的那颗珠子死磕上来的。

苏白看著他把信读完，才出声，很轻的一声笑。

彭伟抬头。

雾更浓了，白蒙蒙的水汽缠上苏白的身子，青衫洇湿一片，贴著腰线勒出窄窄一道。

那件旧衣裳底下，骨架子瘦得清清爽爽。

可他嘴角那一点弧度还在，懒洋洋掛著，让人想起雪地里眯眼的白狐。

“笑什么？”彭伟嗓子里像卡了砂。

苏白没回，转身。

后颈那道线拉得长，白净，领口敞著，锁骨的形状清清楚楚，细瓷片子般。

雾气舔上去，凝成珠，顺著骨头坡面滚下来，滑进衣领深处看不见了。

彭伟眼光跟过去，喉结动了一动。

然后他硬生生別开脸。

媚功。

这师兄练的那玩意，男女不忌，攻受隨意，他可不打算栽进去。

雾把苏白吞了。

隔了半天，他声音才从白茫茫里头飘过来，不沾地：“攥那么紧，怕信飞了，还是怕自个儿反悔。”

彭伟没接话。

低头看手里那封信，纸面已经揉出一把褶子。

等他再抬眼，雾里空荡荡的，只剩松枝在头顶晃，沙沙响。

……

楚宅后院，火光把半边天烤成橘红色。

铁锤妹妹在铸剑。

整七天，天天这么干。

升温，抡锤，再升温，再抡锤。

二斤三两的四阶灵铁，必须一次成形，停不得。

这料子是楚嵐托萧莫杨弄来的，钱花了不少，路子也搭了。

市面上拿银子都未必买得到。

铁锤一重境。

但她那身蛮力，二重境的武夫都未必扛得住。

可光靠膀子力气，只够把料子勉强打成形。

真正要命的，是气锻。

真气灌进剑胚，从里往外烧透灵铁，这活不到三重境根本碰不了。